Populaţia Terrei atinge un nou număr rotund. Precedentul a fost depăşit în urmă cu 12 ani. Suntem şapte miliarde de locuitori. Este pragul istoric pe care omenirea îl trece în aceste zile.
Ultimul prag a fost trecut cu doar 12 ani în urmă. Atunci, la 12 octombrie 1999, pe Terra se năştea locuitorul cu numărul şase miliarde. Iar populaţia va continua să crească. Statisticile arată că vom fi nu mai puţin de nouă miliarde în anul 2042. Asta dacă, evident, rata naşterilor va urma cursul descendent prevăzut de specialiştii Organizaţiei Naţiunilor Unite (se estimează că rata creşterii populaţiei la nivel global va scădea cu 50% faţă de cea înregistrată în perioada 1959-1999).
În final, în jurul anului 2200, numărul locuitorilor planetei se va stabiliza, spun cercetătorii, undeva în jur de 10 miliarde, şi asta după ce vom cunoaşte un declin dramatic (doar cinci miliarde de locuitori) în preajma anului 2100. Ce spun însă, mai exact, datele despre trecutul, prezentul şi mai ales viitorul demografic al Terrei?
Primul miliard a fost înregistrat în 1800
În zorii agriculturii, acum circa 10.000 de ani, întreaga populaţie a Globului însuma doar cinci milioane de locuitori. După numai 8.000 de ani, în anul 1 d.Hr., numărul locuitorilor planetei crescuse la aproximativ 200 de milioane (unii specialişti înaintează cifre chiar şi de 300-600 de milioane), cu o rată a creşterii populaţiei de aproximativ 0,05%/an.
În anul 1000 eram 275 de milioane, pentru ca prima jumătate de miliard să fie atinsă în preajma anului 1650. Revoluţia industrială aduce însă un boom nemaiîntâlnit al creşterii numărului de locuitori. În 1800 planeta cunoştea primul miliard de locuitori. Al doilea a fost atins 130 de ani mai târziu (1930), al treilea după 29 de ani (1959), al patrulea după doar 15 ani (1974), pentru ca al cincilea să fie atins după 13 ani (1987). O simplă privire asupra datelor de mai sus ne arată că numai în secolul XX populaţia Globului a crescut de la 1,65 de miliarde la 6 miliarde.
Se estimează că numărul total al oamenilor care s-au născut pe Terra, începând de acum 50.000 de ani şi până în prezent, a fost de cel puţin 106 miliarde. Evident, datele sunt pur statistice şi se bazează, cel puţin până la apariţia primelor recensăminte, pe o creştere prezumtivă de 0,05%/an.
57 de milioane de chinezi, în anul 1 după Hristos
Primul recensământ datează de acum cel puţin 4.000 de ani şi este originar din China. Poate cel mai cunoscut recensământ antic vine tot din China, din anul 2 d.Hr., şi este considerat unul dintre cele mai exacte din acele timpuri. Atunci, ca şi acum, populaţia majoritară a Terrei venea tot din Asia. Din cei 200 de milioane de locuitori estimaţi în anul 1 d.Hr., 57,67 de milioane trăiau în China.
Mult mai bine documentate, recensămintele moderne ne oferă o situaţie cât se poate de clară asupra momentului actual. Populaţia Globului creşte cu aproximativ 1,15%/an, asta însemnând o cifră de aproximativ 77-80 de milioane de locuitori în plus pentru fiecare an. Rata este într-o scădere considerabilă, vârful ei fiind atins în 1963, atunci când crescuse până la 2,19%/an.
Declinul acesteia va continua, susţin specialiştii în demografie, ea urmând să ajungă la mai puţin de 1% în 2020 şi sub 0,5% până în 2050.
Campionii şi liliputanii Terrei
Peste 19% din totalul populaţiei globale se află în China (circa 1,34 de miliarde de locuitori).
Peste 17% se regăsesc, conform ultimului recensământ, încheiat la 1 martie 2011, în India (1,21 de miliarde de locuitori). De altfel, se estimează că India va deveni lider global peste mai puţin de 10 ani, devansând China în topul ţărilor cele mai populate.
La polul opus se situează Insulele Pitcairn, cu doar 50 de locuitori (în total sunt doar patru familii: Christian, Warren, Young şi Brown). Nu departe, cu o populaţie situată în jurul a 500 de persoane, se află Vaticanul.
